Aproveche su potencial de rendimiento de maíz con los asombrosos superpoderes de Sulphur

Tu cosecha de maíz está fuera de la tierra y está creciendo, pero parece estresada. Muchas de las plantas son de color verde pálido, algunas están atrofiadas. Te preguntas si lo que estás viendo es una deficiencia de nitrógeno. O tal vez, piensas, es una deficiencia de azufre.

Los dos problemas parecen similares a primera vista, pero hay diferencias clave que se pueden observar, dice Ken Ferrie, agrónomo de campo de Farm Journal.

"La deficiencia de nitrógeno aparece en las hojas más viejas en la parte inferior de la planta. La deficiencia de azufre aparece en el nuevo crecimiento, en la parte superior de la planta o en el verticilo de las plantas de maíz. Eso se debe a que las plantas pueden mover el nitrógeno del viejo crecimiento al nuevo crecimiento, pero el azufre, a diferencia del nitrógeno, no es móvil", explica Ferrie.

Pruebas de tejido y suelo . Si sospecha una deficiencia de azufre, confirme sus observaciones con análisis de tejidos y pruebas de suelo. Haga analizar el tejido de la planta varias veces durante la temporada: al principio, a la mitad de la temporada y al final. Para fertilizar de manera efectiva, necesita saber cuándo las plantas se están quedando sin azufre y luego programar las aplicaciones en consecuencia.

El azufre es increíblemente importante para la producción de maíz: un bushel de maíz elimina 0,08 libras de azufre en el grano y 0,09 libras en el tallo, 0,17 libras en total.

"Una cosecha de maíz de 200 bu. consume 34 libras de azufre por acre", dice Ferrie. "Esa cifra es aún más impresionante si se piensa en términos de sulfato, que es la forma de azufre que las plantas realmente pueden usar: 102 libras de sulfato por acre".

En la producción de cultivos, el trabajo más crítico del azufre es ayudar a producir moléculas de proteína y aminoácidos, que son necesarios para producir clorofila, lignina y pectina. Para ello, ayuda en la fotosíntesis, el proceso en el que las plantas convierten la luz solar en energía química.

Un papel de apoyo importante . Otro beneficio clave que no se debe pasar por alto es que el azufre ayuda a metabolizar el nitrógeno. "Si una prueba de tejido revela una deficiencia de azufre, probablemente también mostrará una deficiencia de nitrógeno", dice Ferrie. "Ambos son componentes de construcción de estructuras, por lo que se requiere azufre (como el nitrógeno) al principio de la temporada. La planta necesita azufre para construir la fábrica que producirá la fruta". La insuficiencia de azufre provoca un retraso en el crecimiento y puede retrasar la madurez del cultivo.

"El maíz de 112 días con deficiencia de azufre actuará como un maíz de 115 días; se espiga y termina más tarde", dice Ferrie. "En otras palabras, las plantas se vuelven ineficientes, produciendo menos crecimiento por unidad de calor por día".

A medida que evalúe la cantidad de azufre que su cultivo de maíz aún podría necesitar esta temporada para rendir al máximo, considere los siguientes artículos que presentan los conocimientos agronómicos y la experiencia de Ferrie sobre el tema.

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