La familia pierde a la madre con soporte vital durante el corte de energía en NSW, pide un cambio urgente

La familia de una mujer que murió después de que su máquina de oxígeno se apagó durante un corte de energía no planificado quiere más salvaguardas para las personas vulnerables.

Gloria Shea, de 80 años, murió en la madrugada del 8 de mayo cuando se cortó inesperadamente el suministro eléctrico en su casa de Dubbo, en el oeste de Nueva Gales del Sur.

La bisabuela sufría de enfisema y dependía de un equipo de soporte vital para recibir oxígeno.

A pesar de ser un cliente de soporte vital registrado, su hijo Brian Shea, que vive en la misma propiedad, no fue notificado por su compañía de energía o el proveedor de red Essential Energy sobre el corte de energía inesperado.

"Estábamos todos dormidos. No sabíamos que había un apagón hasta que mi nieto se despertó y dijo: 'Papá, la televisión no está encendida'", dijo.

"Golpeé la luz de mi mesita de noche y no se encendió y le grité a mi hijo mayor.

"Una vez que mi hijo y yo nos dimos cuenta de que no había electricidad, corrimos a la [casa] de mi madre, que está a 100 metros de distancia".

Shea dijo que encontró a su madre muerta contra los cajones de la mesita de noche.

"Todavía es una píldora difícil de tragar", dijo.

"El estrés debe haber sido horrendo, preguntándome por qué nadie venía a ayudarla".

Essential Energy dijo que el corte de energía no planificado ocurrió alrededor de las 5 a.m. del lunes 8 de mayo, cuando un miembro del público informó chispas de un transformador en un poste de energía.

Los residentes del oeste de Nueva Gales del Sur temen que las emergencias médicas y los incendios se vuelvan "catastróficos" a medida que los cortes de energía y teléfono más largos y frecuentes golpean sus ciudades.

Dijeron que desconectaron la red local para reparar la falla, que se restableció aproximadamente una hora después de que se informara inicialmente.

La compañía de energía dice que "alienta encarecidamente" a los clientes que dependen de un suministro de energía continuo para operar equipos médicos a buscar el consejo de su médico y tener planes de contingencia.

"Estos planes deben considerar el potencial de cortes de energía planificados y no planificados y deben basarse en las necesidades individuales del cliente", dijo un vocero.

"Hemos expresado nuestro más sentido pésame y hemos ofrecido apoyo a la familia Shea".

Shea dijo que un mensaje de texto les habría dado suficiente tiempo para salvar a su madre.

Ha pedido a las compañías de energía que hagan más para proteger a otros clientes de pasar por el mismo dolor.

"Ella falleció por el simple hecho de que las compañías eléctricas no tienen un sistema que envíe un mensaje", dijo Shea.

“Lo puede hacer el SES, lo puede hacer el cuerpo de bomberos, mandan un mensaje de texto.

"[Las compañías eléctricas] saben qué calles están sin electricidad. ¿Por qué no genera automáticamente un mensaje a todos esos números en esa área que diga: 'Falla de energía: verifique a los miembros de la familia'?

"Todas las personas con las que he hablado me han dicho: '¿No te llaman en caso de emergencia? ¿No es de eso de lo que se trata el soporte vital?'".

Shea dijo que se había puesto en contacto con Essential Energy y su proveedor de electricidad y preguntó por qué no se le notificó.

"Dijeron que no notifican a nadie durante los apagones, solo notificamos a las personas para el mantenimiento planificado para que luego puedan resolver algún otro arreglo mientras no hay electricidad, como un generador de respaldo o transportar a su familiar o la persona en atención a un hospital, por ejemplo, para que puedan recibir la atención que necesitan mientras se realiza el mantenimiento en la línea", dijo.

De acuerdo con el sitio web de Essential Energy, si hay un apagón planificado, les avisan a los clientes que usan soporte vital con cuatro días de anticipación, pero en el caso de un apagón inesperado, no es necesario que se comuniquen.

El Sr. Shea dice que la máquina de oxígeno de su madre no venía equipada con una batería de respaldo.

También cree que debería ser obligatorio que todas las máquinas de soporte vital estén equipadas con una batería de respaldo.

"Creo que los fabricantes de estos generadores de oxígeno también tienen la culpa, porque no tienen una batería de respaldo", dijo Shea.

"Incluso si se hubiera ido la luz y hubiera habido una batería de respaldo que duró 15 o 20 minutos, mientras se enviaba un mensaje a los cuidadores de alguien con soporte vital.

"Simplemente te da esa brecha, ese tiempo para ordenar y ayudar".

El ABC entiende que el 3 por ciento de los usuarios de Essential Energy están registrados como clientes de soporte vital.

El ministro de Salud de NSW, Ryan Park, dijo que se reuniría con el Sr. Shea y su familia y trabajaría con NSW Health para desarrollar salvaguardas para evitar que vuelva a ocurrir una situación similar.

Pero Park dijo que las compañías de energía deberían saber qué clientes vulnerables tienen usando su servicio.

"Creo que este tipo de eventos trágicos son una oportunidad para aprender sobre lo que podemos hacer mejor para apoyar a los clientes vulnerables que utilizan estos servicios de energía", dijo.

"Así que sí, creo que aquí hay una oportunidad para que las compañías de energía lo hagan mejor, y las alentaría a que lo hagan".

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