Superar la falla de la turbina de gas triple cuando el calor está encendido

Una empresa de servicios públicos importante en los EE. UU. se apoyó en la experiencia y el conocimiento de un proveedor experimentado de servicios de equipos rotativos para lograr un regreso exitoso después de una serie de fallas críticas en las turbinas de gas que ocurrieron justo antes de la temporada alta.

PorEric Sielaff, vicepresidente de Union Field Services,EthosEnergía

Cada año, nuestra industria energética enfrenta un impacto cada vez más intenso del cambio climático, ya sea como resultado de ventiscas, condiciones invernales heladas u olas de calor abrasador en verano.

A principios de septiembre de 2022, un domo de calor se asentó sobre la costa oeste de EE. UU. y trajo temperaturas que establecieron máximos históricos. El calor extremo provocó incendios forestales y provocó grandes cortes de energía antes de que llegara una tormenta tropical y enfriara las cosas. Apenas unos meses después, un brote ártico que ocurrió en febrero de 2023 rompió récords en el noreste, incluida una sensación térmica de -108 F, y nuevamente ejerció una presión terrible sobre el suministro de energía de la región causando numerosos cortes.

Nunca ha habido un momento más importante en la historia para que los proveedores de servicios públicos estén en su juego A y aborden de manera proactiva los posibles problemas, pero imaginen esta situación del mundo real. Una unidad clave en una planta de energía deja de funcionar y de inmediato se enfrentan a una lucha para volver a ponerla en línea lo más rápido posible porque cada día que la instalación permanece fuera de servicio, el impacto en sus resultados crece y crece.

Pero, ¿y si este apagón ocurriera justo antes de la temporada alta y calurosa... y no en una instalación, sino en tres ubicaciones separadas? De repente, las dificultades a las que se enfrentan se han intensificado más que dramáticamente y se dice que las cosas malas vienen de tres en tres.

Con mano de obra y materiales escasos, es de suma importancia para los principales proveedores de energía que enfrentan situaciones de crisis como esta encontrar un proveedor de servicios externo confiable que pueda ofrecer soluciones de acción rápida. La experiencia y el conocimiento son un componente clave para que las unidades productoras de energía vuelvan a funcionar, o plantas de esta magnitud podrían sufrir consecuencias absolutamente desastrosas para su organización.

Este artículo presenta un ejemplo del mundo real de una situación de emergencia que enfrentó una importante empresa de servicios públicos en los EE. UU. durante el invierno de 2021 que continuó hasta la primavera de 2022. Tres situaciones de interrupción. Tres dolores de cabeza a los que enfrentarse. Todo en el plazo de tres meses.

La falla del compresor requiere un amplio conocimiento. Al entrar en 2022, la empresa de servicios públicos sabía que sería fundamental tener sus unidades en su mejor momento operativo para el caluroso verano. ¿Por qué? Perder un despacho de energía podría ser catastrófico para un negocio de la industria energética. Es difícil sobrevivir a la pérdida de todas las ganancias financieras que normalmente se habrían obtenido durante el año en que se aplican las sanciones resultantes.

Cuando la empresa de servicios públicos sufrió una falla en el compresor en su central eléctrica de Indiana, supo que tenía un trabajo importante en sus manos. El daño por objetos extraños (FOD) había eliminado las operaciones de todo el compresor. Esta no era una situación en la que el personal interno de la empresa de servicios públicos tuviera los conocimientos necesarios para solucionarlo. Como tal, la empresa de servicios públicos recurrió a un proveedor de servicios de equipos rotativos, EthosEnergy, por su conocimiento y experiencia.

En diciembre de 2021, el proveedor de servicios se puso a trabajar comenzando con una interrupción planificada a corto plazo y la movilización de todos los componentes de reemplazo que necesitaba la unidad, incluidas las nuevas paletas y paletas del compresor. A principios de enero de 2022, EthosEnergy estaba desmontando la máquina en el lugar. Sin embargo, el daño fue mucho más extenso de lo que se pensaba anteriormente. Al mirar hacia abajo, el proveedor de servicios descubrió problemas adicionales y determinó que debe migrar las reparaciones de la empresa de servicios públicos a una interrupción importante para resolver la situación por completo.

No mucho después de que la empresa de servicios públicos se hiciera cargo de los problemas de la planta pico en Indiana, la organización experimentó una interrupción forzada en su planta de energía de ciclo combinado en Florida. Esto se debió a una falla en el álabe de la segunda etapa en una turbina de gas GE 7FA. Las vibraciones extremadamente altas provocaron que la máquina se disparara y causara daños extensos en la sección caliente hasta el escape.

La segunda planta de energía de la empresa de servicios públicos estaba programada para llevar a cabo un corte importante en el otoño de 2022, pero le pidió a EthosEnergy que lo acelerara. El desafío era que la empresa de servicios públicos necesitaba que EthosEnergy se movilizara y estuviera en el sitio... en solo dos días. Además, la primavera de 2022 fue una de las temporadas de cortes de energía más concurridas que la industria había visto en años debido a condiciones climáticas extremas.

Ágil y receptivo, el proveedor de servicios dio un paso al frente y se aseguró de responder al desafío de la empresa de servicios públicos de un cronograma ajustado. Estuvieron en el sitio en dos días para evaluar la situación y contaron con personal completo con equipos experimentados listos para hacer el trabajo en cuatro.

Increíble, pero cierto, mientras EthosEnergy estaba trabajando en la planta de energía #2, surgió un problema en otra de las instalaciones de la empresa de servicios públicos ubicada en Florida. Una planta de energía de pico comenzó a experimentar problemas de combustión en una de sus unidades de turbina de gas GE 7EA. La empresa de servicios públicos solicitó al proveedor de servicios que realizara una inspección de combustión modificada.

Dio la casualidad de que EthosEnergy se envió cerca y pudo respaldar la tercera planta de energía con el mismo personal de servicio de campo. El proveedor de servicios envió al equipo 90 millas por la carretera donde realizaron un cambio de boquilla de combustible. Salieron a la luz algunos problemas más, pero en cinco días EthosEnergy tenía la máquina en funcionamiento.

Pero justo cuando todo parecía estar encaminado para completar el apagón principal, surgieron más problemas para la empresa de servicios públicos.

Una semana después de que EthosEnergy se retirara de la planta de energía de ciclo combinado en Florida, la instalación experimentó una explosión y el incendio resultante. Afortunadamente, nadie resultó herido y el proveedor del servicio llegaría a descubrir que no fue el resultado del trabajo anterior que había realizado en nombre de la empresa de servicios públicos. Sin embargo, había preocupaciones comprensibles sobre lo que había ocurrido y por qué.

Una vez más, EthosEnergy pudo movilizar a su equipo en dos días. En la inspección, el proveedor de servicios comprobó que había una grieta en el recipiente de aire de atomización que contenía el colador del filtro.

Como tal, EthosEnergy lanzó una interrupción de 30 días y básicamente eliminó todo. El proveedor de servicios reparó y renovó la máquina, reemplazó los componentes de combustión y varios otros elementos, y volvió a poner la unidad en funcionamiento.

Para EthosEnergy, la seguridad es de suma importancia, como también lo fue para esta empresa de servicios públicos en particular. Fue un gran logro para el proveedor de servicios no solo haber respondido a la llamada en estos tres sitios, sino también haberlo hecho sin ningún problema de seguridad.

La agilidad y flexibilidad demostradas por los equipos de servicios de campo de EthosEnergy aseguraron que las tres instalaciones de la empresa de servicios públicos estuvieran completamente operativas a tiempo para la temporada clave de verano. Esta fue una temporada que vio una demanda particularmente alta en 2022 debido a las temperaturas abrasadoras y en la que cada una de las unidades del cliente pudo funcionar todos los días.