El proyecto de agua limpia de los estudiantes de Sayville High es un ganador para la escuela

Los estudiantes de Sayville High, Adria Vargas, a la izquierda, y Taylor Carpentieri, quienes juntos diseñaron un sistema para filtrar el nitrógeno dañino del agua, ganaron una subvención de $2,500 para su escuela del Consejo de Planificación Regional de Long Island como parte de su Desafío de Calidad del Agua de Long Island. Crédito: Fotografía LSB

Dos estudiantes de Sayville High ganaron un premio de $2,500 para su escuela después de diseñar un proyecto destinado a reducir la contaminación por nitrógeno en Great South Bay y otras vías fluviales de Long Island.

Se encuentran entre los estudiantes de cuatro escuelas secundarias y preparatorias de Long Island honrados por el Consejo de Planificación Regional de Long Island como parte de una campaña para educar a los jóvenes sobre la reducción del nitrógeno en el agua.

Los expertos en planificación del consejo dijeron el martes que el nitrógeno es el principal culpable de la degradación de la calidad del agua en Long Island. Proviene principalmente de pozos negros y sistemas sépticos anticuados, así como de escorrentía de aguas pluviales y fertilizantes.

Los estudiantes de Sayville, Taylor Carpentieri y Adria Vargas, ambos de 16 años y estudiantes de segundo año, idearon un sistema para filtrar el agua de escorrentía de los terrenos de la escuela secundaria, incluido el estacionamiento, que fluye hacia el cercano Green Creek.

Ese arroyo conduce directamente a Great South Bay, dijo Elizabeth Cole, subdirectora del consejo.

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La escuela secundaria Sayville se ha convertido en "una parte integral de nuestra lucha colectiva contra la contaminación por nitrógeno", dijo Cole el martes en una ceremonia fuera de la escuela. "Este es realmente un proyecto de vanguardia que han elaborado".

El proyecto utiliza un filtro de biocarbón de astillas de madera a través del cual pasa el agua de lluvia, limpiándola de gran parte del nitrógeno.

Los estudiantes dijeron que estaban encantados de ganar el premio por el proyecto, en el que trabajaron a través de un curso de estudio independiente en la escuela secundaria con el maestro Anthony DeAngelis.

"Es realmente un gran honor estar aquí con todos", dijo Carpentieri. Los estudiantes "ambos pueden estar orgullosos de nuestro trabajo. Trabajamos mucho".

La contaminación excesiva por nitrógeno se ha vuelto evidente en la región a través de desarrollos como la proliferación de algas tóxicas, incluidas las "mareas marrones" y las "mareas rojas", dijo Cole. Las floraciones conducen a niveles bajos de oxígeno, muertes de peces y humedales degradados y hábitats marinos.

El exceso de nitrógeno también contamina las aguas subterráneas, dijo Cole. El agua subterránea es la principal fuente de agua potable de Long Island.

John Cameron, presidente del consejo de planificación, dijo que "la escorrentía de nitrógeno en nuestras aguas superficiales y subterráneas representa una de las amenazas más graves para el medio ambiente natural de Long Island".

El proyecto de los estudiantes de Sayville es parte de un esfuerzo mayor para combatir la contaminación por nitrógeno en Long Island, que incluye un programa de semillas de ostras y almejas que Islip Town está ayudando a ejecutar en Great South Bay, dijo la supervisora ​​de la ciudad, Angie Carpenter. Las ostras pueden filtrar 50 galones de agua al día, dijo Carpenter.

"Esto va más allá de un simple proyecto y este premio", dijo en la ceremonia. "Porque lo que has hecho tiene un impacto y marca la diferencia en nuestras generaciones futuras".

El consejo, que está financiado por los gobiernos de los condados de Nassau y Suffolk junto con subvenciones estatales, otorgará premios de $2500 a otras tres escuelas para proyectos de estudiantes en una competencia que incluyó un total de 16 escuelas.

Las otras escuelas ganadoras son Plainedge Middle School, Southside High School en Rockville Center y Southwood Middle School en Syosset.

Los estudiantes de Plainedge están instalando un jardín de plantas nativas y lisímetros en tres lugares de los campos de juego de la escuela para monitorear la cantidad de nitrógeno que se infiltra en el agua subterránea.

Los estudiantes de Southside están diseñando e instalando un jardín de lluvia para reducir la escorrentía de aguas pluviales y filtrar los contaminantes.

Los estudiantes de Syosset están creando un jardín de plantas nativas de bajo consumo y trabajando para aumentar la conciencia sobre la contaminación por nitrógeno.

Basil Seggos, comisionado del Departamento de Conservación Ambiental del estado, que participa en el programa educativo, elogió los proyectos de los estudiantes.

"El estado de Nueva York está abordando de manera integral la contaminación por nitrógeno que históricamente degradó las aguas de Long Island y nuestras colaboraciones con socios clave continúan siendo fundamentales para nuestro éxito", dijo en un comunicado.

Bart Jones ha cubierto religión, inmigración y las principales noticias de última hora en Newsday desde 2000. Ex corresponsal extranjero de The Associated Press en Venezuela, es el autor de "HUGO! The Hugo Chavez Story from Mud Hut to Perpetual Revolution".