Lento

Una nueva investigación sobre PEI ha convencido a algunos agricultores de papas de Island a cambiar a lo que se conoce como fertilizantes de eficiencia mejorada, que liberan nitrógeno lentamente cuando las plantas lo necesitan durante el transcurso de la temporada.

Los ensayos también mostraron una reducción en las emisiones de gases de efecto invernadero donde se usaron los fertilizantes, hasta un 60 por ciento en algunos campos.

Los estudios se realizaron durante los últimos tres años como parte de la iniciativa Living Labs, una asociación entre los gobiernos federal y provincial, productores de PEI, la industria privada y grupos de cuencas hidrográficas.

El investigador de papas Steve Watts de Genesis Crop Systems, describió los fertilizantes de mayor eficiencia como dando a los cultivos tres comidas completas al día, en lugar de todas las comidas en el desayuno.

"Tradicionalmente, en PEI, la mayoría de los agricultores han puesto muchos de sus ingredientes fertilizantes en el momento de la siembra", dijo Watts.

"En ese momento, ni siquiera hay una planta que use esos nutrientes. Por lo tanto, están en un limbo hasta, en el caso de las papas, tal vez 20, 30 o incluso 40 días después de la siembra".

"Lo que queríamos hacer es tratar de ampliar la disponibilidad de la nutrición", dijo Watts.

"Todavía lo estamos aplicando en el momento de la siembra o cerca de él, pero estamos planeando que esté más disponible más adelante en la temporada, cuando la planta realmente necesita esa inyección adicional para crecer".

Watts dijo que hay varios fertilizantes diferentes que ofrecen una mayor eficiencia, con una variedad de recubrimientos que les ayudan a liberar lentamente el nitrógeno en el suelo.

Dijo que la investigación mostró que los campos produjeron la misma cantidad de papas usando el fertilizante de liberación lenta que con los tradicionales.

"Obviamente, el rendimiento es importante para nosotros, e identificamos a través del estudio que en realidad podemos usar este nuevo tipo de nitrógeno, y mantenemos, o en algunos casos incluso mejoramos, el rendimiento de nuestros cultivos y el valor de nuestros cultivos", dijo Watts.

Watts dijo que existe el beneficio adicional de controlar la cantidad de nitrógeno liberado, perdiendo menos en el suelo, los arroyos y las vías fluviales.

"Por ejemplo, si fuera a llover, si lloviera intensamente en los próximos días, no tendríamos que preocuparnos de que esos productos se filtren en el suelo", dijo Watts.

"Simplemente ayuda a mantener la integridad del producto, hasta el momento en que el cultivo esté listo para usarlo".

Watts brinda apoyo de investigación a un grupo de agricultores de la isla que colectivamente plantan alrededor del 10 por ciento de los acres de papa en PEI, incluido Blaine MacPherson de Howmac ​​Farms.

"Hicimos algunas parcelas en nuestras granjas en los últimos años y estamos contentos con los resultados en esas parcelas de investigación, por lo que este año lo pondremos en el 100 por ciento de nuestros acres", dijo MacPherson.

"Es un gran cambio con respecto a hace muchos años, donde lo poníamos todo en la maceta, tan pronto como plantábamos. Y luego, pase lo que pase, pasó. Ahora lo estamos haciendo de una manera más controlada".

El director del Centro para la Gestión Sostenible del Suelo de la Universidad de Dalhousie, David Burton, también participó en la investigación de Living Labs.

"Descubrimos que, por la misma cantidad de dinero que gastaban anteriormente en su programa de nitrógeno, podían usar menos de este producto mejorado, que es un poco más caro, para mantener sus rendimientos, pero reducir drásticamente las emisiones de óxido nitroso. ”, dijo Burton.

Burton dijo que los investigadores recolectaron los gases emitidos por el suelo en muestras semanales y los probaron en su laboratorio para medir el óxido nitroso, el metano y el dióxido de carbono que emite el suelo.

Dijo que hubo algunas reducciones 'muy significativas'.

"Hasta un 60 por ciento de reducción en las emisiones de óxido nitroso, que es un gas de calentamiento global muy importante", dijo Burton.

"La agricultura es una de las principales fuentes de óxido nitroso".

Burton dijo que los nuevos fertilizantes de eficiencia mejorada también son "muy significativos" cuando se trata del objetivo del gobierno federal de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero por el uso de fertilizantes en un 30 por ciento.

"Eso parecía un número muy grande. Pero estas nuevas tecnologías emergentes hacen que eso sea muy factible", dijo Burton.

"Creo que es muy, muy realista que podamos lograr, o incluso superar esos números, utilizando tecnologías como estos productos fertilizantes de eficiencia mejorada".

Nancy Russell ha sido reportera de CBC desde 1987, en Whitehorse, Winnipeg, Toronto y Charlottetown. Cuando no está en el trabajo, pasa su tiempo en el agua o en el gimnasio remando o paseando a su perro. [email protected]