Los rendimientos más bajos de los cultivos aumentan las preocupaciones sobre la disponibilidad de nitrógeno después del clima seco

Ahora es el momento de continuar con las aplicaciones planificadas de nitrógeno y potasio.

Muchos cultivos de heno de primer corte no alcanzaron sus rendimientos típicos debido al clima seco reciente en todo el estado.

Pero esto no significa necesariamente que los cultivos hayan dejado mucho nitrógeno que estará disponible para futuros cortes.

El especialista en fertilidad del suelo de Penn State Extension, Charlie White, explica que los forrajes absorben la mayor parte del nitrógeno para cada corte al principio del ciclo de crecimiento.

Con suficiente humedad en el suelo al comienzo del ciclo de crecimiento de este año, los niveles de absorción de nitrógeno probablemente estuvieron cerca de lo normal en el primer corte.

En condiciones de sequía, el nitrato que ingresa a la planta no se convierte en proteína, lo que puede conducir a una acumulación peligrosa de nitrato en el forraje cosechado. Esto puede provocar toxicidad por nitratos al alimentar al ganado con heno.

Para satisfacer las necesidades de los futuros cortes de heno de pasto este año, las aplicaciones de nitrógeno aún deben realizarse entre cada corte, en función del rendimiento esperado del siguiente corte. La recomendación estándar es de 50 libras de nitrógeno por acre por tonelada de producción esperada de heno seco.

Tenga cuidado con la fuente de nitrógeno y el método de aplicación para reducir el riesgo de pérdidas de amoníaco en el aire.

Estas pérdidas son especialmente altas para los fertilizantes con urea que se esparcen sobre la superficie del suelo sin incorporarse durante temperaturas cálidas.

Desafortunadamente, eso es a lo que se enfrentan la mayoría de los productores de heno en este momento.

Las pérdidas por volatilización se reducen si se puede aplicar dentro de uno o dos días antes de que llueva más de media pulgada. El pronóstico actual no prevé esa cantidad de lluvia.

En esta situación, use inhibidores de ureasa para ayudar a prevenir pérdidas por volatilización hasta por 14 días y permitir que la lluvia incorpore la urea.

Si no se espera lluvia en su área, incluso dentro de 14 días, considere cambiar su fuente de nitrógeno a sulfato de amonio, que no se volatiliza.

El sulfato de amonio también ayuda a satisfacer las necesidades de azufre de los cultivos de heno. Pero el sulfato de amonio no debe ser la única fuente de nitrógeno utilizada durante todo el año de producción.

Es más acidificante que otras fuentes de nitrógeno y conducirá a aplicaciones excesivas de azufre.

En su lugar, use el sulfato de amonio solo en un corte donde se espera que el clima cálido y seco dure más de los 14 días de protección que brinda un inhibidor de ureasa.

El potasio ayuda a las plantas a lidiar con el estrés hídrico, por lo que también es importante fertilizar para satisfacer las necesidades de potasio de las plantas ahora, incluso en climas secos.

Las tasas de aplicación siempre deben determinarse con base en una prueba de suelo reciente, que tenga en cuenta las reservas preexistentes de K en el suelo.

Las aplicaciones de potasio en cultivos de heno siempre deben dividirse entre esquejes. Esto reduce el potencial de consumo de lujo (absorción excesiva de un nutriente cuando se aplica más allá de la necesidad del cultivo).

La recomendación anual de K2O basada en el análisis de suelo se puede dividir en dosis aplicadas entre cortes para satisfacer las necesidades del rendimiento esperado en el siguiente corte.

El potasio llegará a las raíces y brindará un beneficio al cultivo en condiciones de sequía, aunque su movimiento será más lento de lo normal.

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Heidi Reed es educadora de Penn State Extension en el condado de York.

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